প্রাণঘাতি করোনাভাইরাসের কারনে এবার স্থগিত হলো দক্ষিণ এশিয় ফুটবলের শ্রেষ্ঠত্বের লড়াই সাফ ফুটবল চ্যাম্পিয়নশীপ। চলতি বছরের সেপ্টেম্বরে ঢাকায় অনুষ্ঠিত হওয়া কথা ছিল সাফের ত্রয়োদশ আসরটি। বঙ্গবন্ধুর জন্মশতবার্ষিকী উপলক্ষে দক্ষিণ এশিয় ফুটবল শ্রেষ্ঠত্বের এই টুর্নামেন্ট আয়োজনের সুযোগ ছিলো বাংলাদেশের।
আজ ভিডিও কনফারেন্সের মাধ্যমে সাফের সাত দেশের ফুটবল ফেডারেশনের সাধারণ সম্পাদকরা অনলাইন সভায় আসরটি স্থগিতের সিদ্বান্ত নেন। সভা শেষে সাফের সাধারণ সম্পাদক আনোয়ারুল হক হেলাল বিষয়টি নিশ্চিত করেছেন।
তবে স্থগিত হওয়া আসরটি ২০২১ সালে বাংলাদেশেই অনুষ্ঠিত হবে। কিন্তু সূচি ঠিক করা হয়নি।

হেলাল বরেন, ‘সকল দেশের কর্মকর্তাদের উপস্থিতিতে আমরা সাফ চ্যাম্পিয়নশিপ নিয়ে আলোচনা করেছি। সবারই আলোচনার মাধ্যমে সেপ্টেম্বরে যে সাফ চ্যাম্পিয়নশিপ হওয়ার কথা ছিল তা আগামী বছর পর্যন্ত স্থগিত করা হয়েছে। আগামী বছরের কবে টুর্নামেন্টটা হবে সেটা আমরা পরবর্তীতে আলোচনা করে জানিয়ে দেব।’

এ ছাড়া সাফের বেশ কয়েকটি বয়স ভিত্তিক টুর্নামেন্টও নিয়ে আলোচনা চলছে বলে জানান হেলাল, ‘আমরা সাফের বাকি তিনটা টুর্নামেন্ট নিয়েও আলোচনা করেছি। এ ব্যাপারে এখনো কোনো সিদ্বান্ত হয়নি। তবে সেপ্টেম্বরের মাঝামাঝি সময়ে আবারও সভা করবো আমরা। যদি করোনা পরিস্থিতি স্বাভাবিক হয়, তাহলে ডিসেম্বরে দু’একটা টুর্নামেন্ট আয়োজন করবো। আর না হলে এই টুর্নামেন্টগুলোও স্থগিত করা হবে।’